Alpaga contre cachemire
Définition
L'alpaga et le cachemire sont des fibres animales naturelles utilisées dans la production textile. La fibre d'alpaga est obtenue à partir de la toison de l'alpaga, un camélidé domestiqué d'Amérique du Sud. La fibre de cachemire est obtenue à partir du sous-poil des chèvres cachemire, principalement élevées en Asie centrale et orientale. Ces deux fibres sont classées comme des fibres animales de luxe en raison de leur finesse et de leur utilisation traditionnelle dans des vêtements de haute qualité.
Origine biologique, matérielle ou historique
Les alpagas, classés scientifiquement comme Vicugna pacos, sont originaires des hauts plateaux andins du Pérou, de la Bolivie, de l'Équateur et du nord du Chili. Des preuves archéologiques et génétiques indiquent que les alpagas ont été domestiqués à partir de vigognes il y a plusieurs milliers d'années pour la production de fibres.
Les chèvres cachemire appartiennent à l'Capra aegagrus hircus. Le terme cachemire dérive de la région du Cachemire, bien que la majeure partie de la production moderne ait lieu en Mongolie, en Chine, en Iran et en Afghanistan. La fibre de cachemire a évolué comme un sous-poil naturel pour protéger les chèvres des climats froids extrêmes.
Ces deux fibres se sont développées au sein d'économies pastorales où l'élevage et la récolte saisonnière des fibres étaient essentiels à la survie et au commerce.
Types, catégories ou variantes principales
Types de fibres d'alpaga
- Huacaya : Toison dense avec des fibres frisées qui poussent perpendiculairement au corps.
- Suri : Longues fibres qui forment des mèches naturelles et pendent parallèlement au corps.
Types de fibres de cachemire
- Cachemire blanc : Fibre naturellement de couleur claire, privilégiée pour la teinture.
- Cachemire coloré : Inclut les fibres grises, brunes et noires utilisées dans les textiles non teints.
Caractéristiques matérielles ou techniques
La fibre d'alpaga est une fibre à base de protéines composée principalement de kératine. Elle a une surface de fibre lisse avec une hauteur d'écaille minimale par rapport à la laine de mouton. La structure de la fibre contribue à une réduction du feutrage et à une teneur plus faible en lanoline.
La fibre de cachemire est également à base de kératine. Elle est plus fine que la laine de mouton standard et a une longueur de fibre plus courte. La fibre a un toucher doux en raison de son diamètre fin et de sa proéminence d'écaille relativement faible.
Les deux fibres offrent une isolation thermique en piégeant l'air dans leur structure fibreuse. Aucune des deux fibres ne contient de lanoline en quantités comparables à la laine de mouton.
Variations naturelles
La fibre d'alpaga existe dans une large gamme de couleurs naturelles, y compris le blanc, le beige, le marron, le gris et le noir. Cette gamme est génétiquement stable et historiquement documentée.
La fibre de cachemire est naturellement présente en blanc, gris, marron et noir. Le cachemire blanc est moins courant et souvent privilégié en raison de son aptitude à la teinture.
Le diamètre de la fibre, la longueur du brin et la texture varient en fonction de la génétique de l'animal, de son âge, de sa nutrition et des conditions environnementales pour les deux matériaux.
Utilisation et développement historiques
La fibre d'alpaga a été utilisée dans les textiles andins depuis les civilisations précolombiennes, y compris les Incas. Les documents historiques attestent de son rôle dans les vêtements, les textiles cérémoniels et les biens commerciaux.
L'utilisation du cachemire est documentée en Asie depuis plusieurs siècles, en particulier en Asie centrale et dans le sous-continent indien. Les châles en cachemire sont devenus largement connus en Europe aux XVIIIe et XIXe siècles grâce aux routes commerciales et aux échanges coloniaux.
Les méthodes de traitement industriel ont élargi la disponibilité mondiale des deux fibres au cours du XXe siècle.
Contexte comparatif
La fibre d'alpaga est généralement plus longue que la fibre de cachemire, ce qui influence la filature et la structure du fil. Les fibres de cachemire sont généralement plus fines mais plus courtes, ce qui nécessite un traitement soigneux pour maintenir l'intégrité du fil.
La toison d'alpaga est tondue de l'animal, tandis que le cachemire est traditionnellement peigné ou collecté pendant la mue saisonnière. Cette différence affecte le rendement et les besoins en main-d'œuvre.
Les deux fibres sont positionnées dans la catégorie des fibres animales fines et se distinguent de la laine de mouton par leur structure d'écaille et leur teneur en lanoline.
Traitement ou production
La production de fibre d'alpaga implique le tondage, le tri, le lavage, le cardage ou le peignage, la filature et la finition. Le tri par type de fibre et finesse est une pratique courante.
La production de cachemire implique le peignage ou le tondage des chèvres, suivi du dérompage pour enlever les poils de garde grossiers. Le dérompage est une étape critique unique au traitement du cachemire. Les étapes suivantes incluent le lavage, le cardage, la filature et la finition.
Les deux fibres nécessitent des conditions de traitement contrôlées pour éviter d'endommager la fibre.
Considérations environnementales ou pratiques
Les alpagas sont adaptés au pâturage en haute altitude et ont des coussinets aux pieds, ce qui réduit le compactage du sol. Ils consomment moins de fourrage par rapport à leur poids corporel que certains autres animaux d'élevage.
Les chèvres cachemire sont des animaux robustes adaptés aux environnements arides et froids. Des densités de peuplement élevées ont été associées à une dégradation documentée des pâturages dans certaines régions.
Les deux fibres sont biodégradables et proviennent de sources animales renouvelables lorsqu'elles sont gérées selon des pratiques d'élevage établies.
Utilisations courantes
- Maille telle que pulls et écharpes
- Textiles tissés, y compris châles et couvertures
- Doublures de vêtements d'extérieur
- Rembourrage et textiles de maison dans des applications limitées
Résumé
L'alpaga et le cachemire sont des fibres animales distinctes provenant d'espèces et de régions géographiques différentes. Tous deux sont appréciés pour leur finesse et leurs propriétés isolantes. Les différences d'origine biologique, de structure de la fibre et de méthodes de production définissent leurs rôles respectifs au sein des traditions textiles mondiales.
Références
- Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Systèmes de production de camélidés dans la région andine.
- Encyclopaedia Britannica. Entrées sur l'alpaga et le cachemire.
- Organisation internationale de la laine. Aperçu des fibres animales.
- Service de recherche agricole du USDA. Propriétés et classification des fibres animales.
- McGregor, B. A. Études évaluées par des pairs sur les caractéristiques des fibres d'alpaga et de cachemire. Journal of Textile Science and Engineering.